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Il 13 marzo il professore Imb\u00f2, allora direttore dell\u2019Osservatorio Vesuviano allarmato dalla frequenza e dall\u2019intensit\u00e0 del tremore vulcanico avverti gli Alleati di una possibile eruzione, consigliando l\u2019evacuazione dell\u2019aeroporto. Il suo consiglio non venne preso in considerazione. Particolarmente restio all\u2019abbandono fu il Colonnello Willis P. Chapman, che aveva assunto il comando del 340th il 16 marzo. Ritenne che il concentramento di tanti velivoli in altri aeroporti ed in particolare Capodichino, avrebbe reso quest\u2019aeroporto un obiettivo privilegiato dei Tedeschi.<\/p>\n
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L\u2019ultima missione del 340th avvenne il 20 marzo, data in cui l Vesuvio era in eruzione da tre giorni e alle 17:39 l\u2019ultimo B25, e fu veramente l\u2019ultimo, atterr\u00f2 al Pompeii Airfield. Ci pens\u00f2 il Vesuvio, d\u2019autorit\u00e0, a farsi rispettare, dando inizio il giorno successivo ad una intensificazione dell\u2019attivit\u00e0 vulcanica. Fase che fu immortalata da decine di cine-foto operatori degli Alleati.<\/p>\n
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Una nube densissima di materiali piroclastici, squarciata da fulmini si era innalzata dal cratere facendo ricadere brandelli di lava, ceneri, sabbia, mentre l\u2019attivit\u00e0 effusiva si limitava ad un flusso di lava che si riversava nel vallone naturale che separa il Monte Somma dal Vesuvio, chiamato \u201cvalle dell\u2019Inferno\u201d flusso che si dirigeva verso San Sebastiano e che raggiunse dopo aver superato il \u201cSalto della Vetrana\u201d una sorta di cascata naturale.<\/p>\n
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Il bagliore notturno del vulcano rese in pratica inutile l\u2019oscuramento di Napoli e venne sfruttato dai bombardieri tedeschi per incursioni sulla citt\u00e0, sulle navi in porto ed in rada. Alle prime avvisaglie alcuni aerei decollarono per poi atterrare a Capodichino e Pomigliano, ma numerosissimi furono quelli investiti dai prodotti piroclastici da venirne letteralmente sommersi.<\/p>\n
Dell\u2019avvenimento sono piene le pagine dei diari di militari che, novelli \u201cPlinio il Giovane\u201d. lo hanno descritto,spesso in modo molto \u201ccolorato\u201d: Questi documenti , che sono stati declassificati, li ho ottenuti grazie alla collaborazione con USAF Historical Research Center.<\/p>\n
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Leggiamone alcune: il sergente Robert F.McRae annotava sul suo diario \u201c\u2026.Seduto nella mia tenda , sento ad intervalli di quattro, dieci secondi il rombo del vulcano. simile al rotolamento di palle da bowling. Guardando la sommit\u00e0 del vulcano sembra che il mondo vada in fiamme\u2026.\u201d \u00a0Due ore dopo una \u201cpioggia di neve nera\u201d cade sull\u2019aerodromo Il sergente Mc Rae ,indossando la maschera antigas ( l\u2019acqua pi\u00f9 l\u2019anidride solforosa formava fumi di acido solforico) annotava \u201c\u00a0\u00a0\u00a0 Il posto in cui mi trovo sembra apparentemente sicuro, Sembra che qui civili e militari non si preoccupino molto, forse perch\u00e9 la lava non ha ancora preso a scendere dalla nostra parte\u2026.\u201d. Non dovette aspettare molto: alle 8 del mattino successivo del quinto giorno di eruzione, annotava \u201c\u2026pietre nere di tutte le dimensioni, alcune grandi come<\/p>\n
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palloni da football cadono in grande quantit\u00e0, ricoprendo totalmente il terreno, rompendo i rami degli alberi, forando le tende, schiacciandole sotto il loro peso, martellando e rompendo gli aerei, bruciando le parti in tela e frantumando quelle in plexiglass\u2026.\u201d. Il diario dello storico del 340thGruppo riporta, invece, l\u2019avvenimento come se fossero\u201c\u2026palle da tennis infuocate, alcune grandi come angurie\u2026..\u201d\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Il 21 marzo, un altro storico del Gruppo il Capitano Everett Thomas annot\u00f2 nervosamente \u201c\u2026..Sembra che la cima del vulcano sia saltata interamente\u2026e sul nostro campo cominciano a cadere brandelli di lava incandescenti come se ci trovassimo in una fonderia\u2026.\u201d<\/p>\n
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Non c\u2019era pi\u00f9 il tempo di mettere in salvo niente, il Vesuvio infieriva sugli aeroplani frantumando torrette e le parti finestrate, bruciando le superfici di governo in tela, deformando quelle metalliche. Le cenere ed i lapilli che si depositavano sul campo erano ormai spesse pi\u00f9 di una sessantina di cm, bruciavano gli pneumatici e facevano collassare i longheroni alari. Gli aerei che erano riusciti a mettersi in moto ebbero bel presto i motori fuori uso per l\u2019ingestione di sabbia. In pratica il destino del 340th Bomb Group era segnato.\u00a0 Il 22 marzo fu chiaro che gli aerei non si sarebbero potuti salvare ed il Col.Chapman ordin\u00f2 agli uomini di evacuare, indirizzandoli a Paestum presso il campo di volo Gaudo, dove vennero ospitati una notte tanto fredda, da essere annotata nei diari, in capannoni che servivano per l\u2019essiccazione delle foglie di tabacco.<\/p>\n
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Nel frattempo a Terzigno e Poggiomarino i tetti delle case crollavano sotto il peso delle ceneri, nonostante la spalatura effettuata dagli abitanti.<\/p>\n
L\u2019eruzione fu di breve durata Il 26 marzo, al termine delle \u201costilit\u00e0\u201d il personale rientrato a Terzigno tracci\u00f2 un bilancio dei danni: 88 B-25 erano stati pesantemente danneggiati e non pi\u00f9 riconducibili in condizioni di volo. Una pi\u00f9 attenta ricognizione permise di recuperarne alcuni che vennero trainati al nuovo aerodromo di Ottaviano (Vesuvius Airfield), dove il 19thService Group fu in grado di ricostruire 14 aerei che rientrarono negli Stati Uniti ed usati come addestratori nelle scuole di volo, per poi essere utilizzati come bersagli. Per il traino i velivoli vennero alleggeriti di tutto \u00a0anche delle razioni di emergenza che comprendevano un gran numero di caramelle \u201dCharms\u201d di cui beneficiarono i bambini di Terzigno, Pompei , Torre del Greco, Torre Annunziata e Cercola. Oggi, ultra ottantenni, ne ricordano quelle, saporitissime, al gusto di ciliegia.<\/p>\n
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A fronte dei pesantissimi danni materiali (circa 22 milioni di dollari di allora), solo tre furono i feriti per la caduta di grossi lapilli che causarono fratture alle braccia ed un naso fratturato da\u00a0 lapilli incandescenti rimbalzati sull\u2019 elmetto di acciaio. I<\/p>\n
Intanto il 340th si era trasferito in Corsica nella Base Aerea di Ghisonaccia e avendo ricevuti i nuovi Mitchell versione J continu\u00f2 la sua attivit\u00e0\u2019 bellica in Italia Settentrionale e nei cieli d\u2019Europa contro \u201cJerry\u201d come venivano denominati i tedeschi, e subendo\u00a0 altre gravi perdite\u00a0 per il bombardamento della\u00a0 base aerea corsa<\/p>\n
Il 29 marzo il Vesuvio cess\u00f2 la sua attivit\u00e0 ed inizi\u00f2 un sonno che ancora continua. Gli aerei che erano rimasti sul campo furono smantellati dai locali di tutto quello che poteva essere riutilizzato e sparirono del tutto. Forse ancora qualche grella sopravvive in qualche recinzione.<\/p>\n
In realt\u00e0 ci\u00f2 che avvenne al Pompeii Airfield non influenz\u00f2 l\u2019andamento della guerra ma fu sfruttato da \u201cAxis Sally\u201d, la radio di propaganda nazista, che diffuse la notizia dell\u2019evento rilevando che l\u2019eruzione era un segno che Dio era al fianco dell\u2019Asse\u2026.<\/p>\n
Dell\u2019aeroporto esiste una buona iconografia ma essenzialmente dell\u2019evento eruttivo. ma carente da punto di vista aeronautico: molti codici sono stati censurati, altri non inquadrati. Ci\u00f2 non facilita l\u2019esatta identificazione del tipo di velivolo, quasi tutti della versione B, escludendo la \u201cJ\u201d( post eruzione) le versioni\u00a0 si restringono a B, C, e forse G: Tutti portavano la colorazione grigio e verde oliva.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.seairlandshots.com\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/B25-Sharkmouth.jpg\")
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Molti\u00a0 mostravano pin up e motti Uno di questi era un velivolo che portava una bella pin up \u201cAnna\u201d con la scritta SHE DONE ME WRONG: dopo l\u2019eruzione (era tra i velivoli recuperati)alla ragazza fu aggiunto una sagoma del Vesuvio in eruzione ed il nome divenne \u201cVESUVIANNA\u201d. Un altro che mi ha molto interessato \u00e8 un velivolo \u201csharkmouthed\u201d WHO CARES?<\/p>\n
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Questo aereo venne radiato ma sostituito con le stesse scritte e bocca di squalo da un velivolo della versione J, con le stesse scritte e fauci di squalo e che venne distrutto da un bombardamento in Corsica e, per la terza volta ,sostituito da un altro J che e a sua volta sub\u00ec danni per un pesante atterraggio d\u2019emergenza.<\/p>\n
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Stamane, 18marzo, dopo pi\u00f9 di 80 anni, sono stato a rivedere quello che, per i suoi precedenti comportamenti fu chiamato \u201c sterminator Vesevus\u201d e gli ho chiesto se era consapevole di avermi cambiato la vita.<\/p>\n
Non mi ha risposto, ma, si sa, che chi tace acconsente.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Scrivo che \u00e8 il 18 marzo\u2026data forse insignificante per molti ma per me molto significativa: circa 82 anni fa, in braccio a mia madre assistevo da Mergellina all\u2019eruzione del Vesuvio. L\u2019immagine, vivida nei miei ricordi, della lava che scorreva sul fianco del Vesuvio mi colp\u00ec moltissimo, dandomi l\u2019imprinting che poi mi ha condizionato tanto da …<\/p>\n","protected":false},"author":12,"featured_media":6987,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[23,307],"class_list":["post-6986","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","","category-storia","tag-carlo-tripodi","tag-vesuvio-1944"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6986","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/12"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=6986"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6986\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":7016,"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6986\/revisions\/7016"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/6987"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=6986"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=6986"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.seairlandshots.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=6986"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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